Hoe babyalpaca wordt geoogst

Baby-alpaca verwijst niet naar de leeftijd van het dier. Het gaat over de vezel.

"Baby-alpaca" is een classificatie die wordt toegekend aan alpacavacht met een dikte tussen 18 en 22 micron. Kasjmier zit in een vergelijkbare reeks; wat baby-alpaca onderscheidt, is de vezelstructuur. Alpaca heeft geen oppervlakteschilfers en geen lanoline, wat betekent dat het zacht aanvoelt op de huid in plaats van te kriebelen. Het resultaat is warmte die onopvallend is en zachtheid die niet vervaagt na het wassen.

Hier leest u waar die vezel vandaan komt en hoe deze in een afgewerkt product terechtkomt.

De dieren

Ongeveer 80% van de alpaca's ter wereld leeft in Peru – in de hoge Andes, in de regio's Arequipa en Puno, waar hoogte en kou de vezel vormen. De dieren grazen vrij op hoogte, hun vacht groeit langzaam gedurende het jaar. De families die ze houden, doen dit vaak al generaties lang.

Scheren

Alpaca's worden één keer per jaar geschoren, meestal in de lente. De timing is belangrijk: scheren vóór de warmere maanden houdt de dieren comfortabel en de vacht groeit terug vóór de winter. Het proces wordt uitgevoerd door ervaren scheerders met gespecialiseerd gereedschap – zorgvuldig, snel en zonder het dier te schaden.

Sorteren en indelen

Eenmaal geschoren, wordt de vacht met de hand gesorteerd. Verschillende kwaliteiten worden gescheiden – grovere buitenste vezels van de fijnere ondervacht. De vezels worden gemeten in microns. Baby-alpaca, met 18 tot 22 microns, wordt geïdentificeerd en apart gelegd. Het sorteren is nauwgezet: zelfs kleine variaties in fijnheid beïnvloeden het uiteindelijke gevoel van het stuk.

Deze kwaliteit kan afkomstig zijn van de eerste scheerbeurt van een jong dier – wanneer de vezel doorgaans het fijnst is – of van de vacht van een volwassen dier die binnen de kwaliteit valt. De standaard is het aantal microns, niet de leeftijd van het dier.

Reinigen en verven

De gesorteerde vacht wordt gewassen om vuil en lanoline te verwijderen. Alpaca bevat veel minder lanoline dan wol, wat het reinigingsproces eenvoudiger maakt en de resulterende vezel zachter op de huid.

Voor stukken die worden geverfd, maakt het proces gebruik van natuurlijke pigmenten – planten, zaden, mineralen – methoden die in de Andeshooglanden al generaties lang zijn ontwikkeld. Veel kleurpaletten vereisen helemaal geen kleurstof: alpaca groeit van nature in tinten ivoor, kameel, lichtgrijs en bruin.

Het spinnen van het garen

De gereinigde vezel wordt gesponnen tot garen – losse vacht getransformeerd tot een doorlopende draad die geweven of gebreid kan worden tot stof. Het spinproces beïnvloedt het gewicht, de valling en de textuur van het uiteindelijke stuk.

Weven en breien

Het gesponnen garen wordt geweven of gebreid tot afgewerkte stukken – sjaals, colsjaals, truien, plaids. Orange Inca ontwerpt de stukken en kiest de kleuren. Het maken wordt gedaan door een productiecentrum in de Peruaanse hooglanden, waar de kennis van het werken met alpaca op grote schaal al tientallen jaren is ontwikkeld.

Het afgewerkte stuk

Het resultaat is een stuk dat de hele reis van de vezel in zich draagt – van de families in de hooglanden die de dieren houden, via de zorgvuldige handen die het sorteren en spinnen, tot de makers die er elke dag mee werken. De zachtheid is geen claim. Het is het gevolg van de kwaliteit.

Verder lezen

• De Ultieme Gids voor Baby-Alpacawol — alles wat u moet weten over de vezel, de eigenschappen ervan en hoe u deze moet verzorgen.